ג'ו ספינל נולד בשם ג'וזף ג'יי ספגנוולו במנהטן, ניו יורק להורים מהגרים איטלקים, והאחרון מבין שישה ילדים. אביו, Pelegrino Spagnuolo (נולד 1892, נפטר 1950), נפטר ממחלת כבד וכליות. אמו פילומנה ספגנוולו (נולדה ב-1903, נפטרת ב-1987) הייתה שחקנית חלקית ששיחקה בכמה סרטים, חלקם לצד בנה. ספינל עמד על 5 רגל ו-11 אינץ'. הוא נולד בדירת משפחתו באיטליה הקטנה של מנהטן בשדרה השנייה במנהטן. כמה שנים לאחר מות אביו, הוא עבר עם אמו ואחיו הגדולים לוודסייד, קווינס, ניו יורק, שם הוא התגורר שוב ושוב למשך שארית חייו. ספינל סבל רוב חייו מהמופיליה וכן מאסתמה כרונית. בגלל המסגרת הגדולה והכבדה שלו והמראה המרשים שלו, ספינל לוהק לעתים קרובות כפושעים, בריונים או שוטרים מושחתים. תפקידיו הבולטים היו כמאפיוז ווילי צ'יצ'י בסרט "הסנדק" וה"סנדק" חלק ב', וכריש ההשאלה טוני גאזו בסרט "רוקי ורוקי השני". למרות שנודע בעיקר כשחקן אופי, ספינל היה שותף לכתיבה וכיכב כרוצח סדרתי בסרט מ-1980, מאניאק. ג'ו ספינל מת בדירתו ב-13 בינואר 1989 בגיל 52. הסיבה למותו בטרם עת נתונה לוויכוח עד היום. יש האומרים כי מותו נגרם מהתקף לב פתאומי עקב שימוש רב בסמים, שתייה ומצוקה רגשית לאור אימו נפטרה שנתיים קודם לכן. משערים גם שייתכן שהוא מת מסיבוכי אסתמה, או דימם למוות מסיבות הקשורות להמופיליה. הוא תכנן סרט המשך למניאק לפני מותו. הוא נקבר בבית הקברות קלווארי, קווינס ליד ביתו. הוא בן דודו הרחוק של קבוצת הפוטבול האמריקאית סנט לואיס רם, המאמן הראשי, סטיב ספגנוולו. ספינל היה נשוי לכוכב הקולנוע הבוגר ג'ין ג'נינגס מפברואר 1977 עד יולי 1979. יחד נולדו להם בת אחת, אך בסופו של דבר הם התגרשו.
| סרטים | 5 |
| גיל | 88 |
| תאריך לידה | 1936-10-28 |
| נפטר בתאריך | 1989-01-13 |
