קלייב ראסל גדל בפייף, סקוטלנד, מגיל 3 חודשים. במקור הוא הוכשר כמורה, אבל כשהמרצה שלו לדרמה התפטר והשתלט על תיאטרון בעיירת המחוז בולטון, לנקסטר, ראסל הצטרף אליו. ראסל עובד אך ורק בקולנוע ובטלוויזיה מאז 1991.
