כאשר מרטי ברון ממונה לעורך החדש של הבוסטון גלוב, הוא מכוון מיד את צוות ספוטלייט למעקב על כומר מקומי שהואשם בהתעללות מינית בעשרות מחברי הקהילה הצעירים במהלך 30 שנה. מודעים לכך שלתחקיר על הכנסייה הקתולית בבוסטון יהיו השלכות גדולות, העורך וולטר "רובי" רובינסון, הכתבים סשה פייפר ומייקל רזנדנס והתחקירן מאט קרול יצללו עמוק יותר ויותר אל תוך התיק. על אף התנגדות נחרצת של אנשי הכנסייה, בוסטון גלוב פרסם את המאמר החושפני שלהם בינואר 2002, והוביל את הדרך לגילויים דומים בלמעלה מ-200 ערים אחרות ברחבי העולם.