בנוף האורבני המשתנה של שולי מנהטן בשנות ה-50, שתי כנופיות רחוב נאבקות על שליטה באיזור: הג'טס האמריקאים והכרישים הפורטוריקנים. על רקע היריבות, טוני האמריקאי מתאהב עד כלות במריה הפורטוריקנית, אחותו הצעירה של מנהיג הכרישים. ובזמן שהם יודעים שהקשר ביניהם חסר סיכוי הלב בוחר מה שהלב בוחר. ככל שהשניים מתקרבים זה לזו, המצב הדליק והרגיש בין שני המחנות מגיע לנקודת רתיחה.