קפטן היס המצפה לביצועו של גזר דין המוות שהוטל עליו, מגולל את תולדות חייו המרתקים לעיתונאי: סיפורה של יריבות ממושכת בינו לבין קברניט פורע חוק, בן פיס, על רקע סחר עבדים, הברחת נשק ומשקאות חריפים. להפתקאות הפיראטים משתלב סיפור רומנטי, בדמותה של עלמה בריטית, שפיס חוטף במהלך פשיטה, בעת טקס נישואיה למסיונר אמריקאי. קפטן היס נחלץ לסייע לחתן הצעיר, להשיב לו את כלתו האבודה. הבמאי האנגלי, פרדיננד פייפראקס, בנסיונו לחדש את ימי התהילה של סרטי שודדי הים, עשה סרט אינטליגנטי ומבדר. משחק משובח של כל המשתתפים ובמיוחד של טומי לי ג'ונס ("בתו של כורה הפחם", "שירת התליין").