מבוסס על סיפור אמיתי שהתרחש במלחמת האזרחים האמריקנית והגיע לשיא ב"קרב ניו-מרקט" בחודש מאי 1864. קבוצה של חניכים צעירים המקבלים מחסה במכון הצבאי בוירג'יניה, חייבים להתעמת עם זוועות המלחמה כאשר הם נקראים להגן על "עמק שנדואה". מותירים מאחור את הנעורים שלהם, חייבים להחליט החניכים עבור מה הם נלחמים.